Mercedes-Benz har blivit världens första biltillverkare med en egen anläggning för batteriåtervinning. Anläggningen i Kuppenheim i södra Tyskland ska återvinna material som räcker till fler än 50 000 batterimoduler per år.
Den nya anläggningen är unik på många sätt. Dels är det den första i sitt slag att drivas av en biltillverkare och dels använder den två metoder på ett sätt som aldrig tidigare gjorts i Europa. Genom att kombinera mekanisk och hydrometallurgisk återvinning räknar man med att kunna återvinna 96 % av batteriernas råvara. Materialet kan sedan användas i nyproduktion av batterier.
– Med den nya fabriken och vårt nya forskningscenter i Stuttgart sluter vi råvarucirkeln, säger Jörg Burzer, ansvarig för produktion och kvalitet i Mercedes-Benz koncernledning.
– Dagens batterier blir morgondagens hållbara gruva för råvaror.
Den mekaniska återvinningen skiljer ut koppar, plast, järn i en flerstegsprocess. Ur den så kallade ”svarta massan” i batteriernas elektroder skiljs kobolt, nickel och litium ut i olika steg med hjälp av hydrometallurgi. Hydrometallurgi skiljer sig från den metod som är vanligast i Europa – pyrometallurgi – genom att bland annat kräva avsevärt mindre energi. Anläggningen kommer att drivas av fossilfri el, bland annat från en 350 kW stor solelanläggning på taket.
Den årliga kapaciteten beräknas till 2 500 ton vilket motsvarar ca 50 000 batterimoduler för nya bilar.
